BOGATA, TX – A menudo, el trabajo que Communities Unlimited realiza en una comunidad lleva a prestar asistencia a otra comunidad cercana.

Tal es el caso de la comunidad de Bogata, Texas.

Fue el trabajo de CU con el proyecto de la ruta del edredón en la cercana Clarksville (Texas) lo que atrajo el interés de un residente de Bogata que tenía grandes ideas para la pequeña comunidad.

Bogata se encuentra al suroeste de Clarksville y tiene una población de unos 1.500 habitantes. Durante años, la ciudad prosperó en un entorno comunitario autosuficiente. Hasta hace una década, cuando cerró la residencia de ancianos local.

La residencia de ancianos fue un importante estímulo económico para la comunidad, ya que no sólo proporcionaba puestos de trabajo, sino también residentes necesitados de bienes y servicios locales.

Poco después de que la residencia de ancianos cerrara sus puertas, empezaron a cerrar otros negocios. Aunque todos los cierres han tenido consecuencias, una de las más importantes ha sido el cierre de la única tienda de comestibles de la ciudad. Ahora, los residentes deben aventurarse unos 24 km fuera de la ciudad para encontrar la tienda de comestibles más cercana. No sólo era un inconveniente para los residentes, sino que suponía una importante pérdida de ingresos fiscales.

Uno de los residentes de Bogata, Lee Williams, vio algunas de las ayudas prestadas por Communities Unlimited en Clarksville y les propuso ideas para Bogata.

Bogata era una candidata perfecta para participar en la Iniciativa de Sostenibilidad Comunitaria de Community Unlimited. La iniciativa utiliza el método BUILD: Iniciar el proyecto, Comprender a la comunidad, Iniciar la planificación, Dirigir la ejecución y Desarrollar la sostenibilidad. El objetivo es guiar a una comunidad para que pase de la pobreza persistente a la prosperidad sostenible.

El trabajo en Bogotá empezó con ideas para un proyecto de residuos sólidos. En concreto, los líderes de la comunidad querían poner en marcha un programa de reciclaje para ayudar a reducir su flujo de residuos. También querían encontrar la forma de adquirir un vehículo de recogida de basuras “manco”.

Mientras esperaban noticias sobre la subvención, los líderes de la comunidad encontraron otra tarea para CU: atraer de nuevo a las empresas al centro de la ciudad.

Communities Unlimited pudo conceder un préstamo para pequeñas empresas a la boutique Honey Hush, que se instaló en un edificio previamente desocupado en pleno centro de Bogata. Hoy en día, la empresa local prospera.

Pero los líderes comunitarios de Bogata no querían detenerse ahí. También querían que volviera una tienda de comestibles a su ciudad.

Un consultor de gestión de Communities Unlimited empezó a trabajar con el comité directivo dirigido por la comunidad para debatir la apertura de una tienda de comestibles cooperativa. El proceso comenzó con un estudio de viabilidad realizado por Communities Unlimited y presentado al comité directivo de Bogata.

El comité directivo pudo revisar el estudio de viabilidad y determinar que debían seguir adelante con el proyecto, empezando por preparar una estrategia para reunir el capital necesario.

La tienda de comestibles y los préstamos a pequeñas empresas son sólo dos de las formas en que Bogata está trabajando para estimular su economía local con la ayuda de Communities Unlimited. Tras ver las posibilidades de futuro de la ciudad, decidieron solicitar una subvención que llevara aún más lejos sus planes de sostenibilidad.

Gracias a una subvención de la Iniciativa de Desarrollo de la Comunidad Rural a través de USDA-RD, Bogata recibirá tres años de formación en asistencia técnica a través de Communities Unlimited para utilizarla en el desarrollo económico, la cartografía SIG y la asistencia a las empresas locales.

Communities Unlimited trabaja actualmente con las autoridades de Bogata para abrir una tienda de comestibles o un mercado agrícola en la localidad. El proyecto encaja perfectamente en el programa Healthy Foods de la Universidad de California, que pone en contacto a agricultores y centros agrícolas con comunidades necesitadas de una fuente de alimentos frescos.

Bogotá es un ejemplo perfecto de cómo la facilitación de un proyecto puede convertirse en un enfoque polifacético para mejorar una comunidad mediante planteamientos económicos, medioambientales y de sostenibilidad. Aunque a primera vista los proyectos puedan parecer independientes, en realidad comparten el objetivo general de mejorar la sostenibilidad de la comunidad.