Emily Brandon es una figura popular en la comunidad de Jackson, Mississippi. Su experiencia de 17 años como profesora de música en escuelas públicas le valió el reconocimiento de ser una profesora y líder dedicada, orientada a los resultados y apasionada, con experiencia en la mejora continua de la educación musical de los alumnos.
Emily creció en Columbus, Mississippi, en un hogar donde sus padres eran profesores y a su padre le gustaba mucho la música. Sin embargo, decidió dedicarse a la enfermería y fue a la universidad para ser enfermera. Emily es diabética de tipo 1 y quería ser enfermera para ayudar a los demás.
Asistió a todas sus clases y estuvo a punto de graduarse, pero se sintió más atraída por la música. Un día llamó a sus padres llorando y les explicó que quería cambiar de carrera. Me dijo: “Cantaba a mis pacientes”. Era una buena terapia para los pacientes, pero se dio cuenta de que su “vocación médica” no era la elección correcta. Necesitaba centrarse en su talento musical.
Sus padres accedieron a que cambiara de especialidad con una condición: tenía que añadir algo a su carrera además de música, así que incluyó la docencia en sus estudios.
Emily empezó a recibir clases de su padre y de su profesor de música. Añadió a su madre al papel de gestora. Empezó a cantar en el coro de la iglesia, a tocar el órgano y a participar en el teatro comunitario, donde consiguió el papel de Dorothy en el musical The Wiz. Tras aparecer en The Wiz, la familia propietaria del periódico local se puso en contacto con Emily y su familia y se ofreció a pagarle las clases de canto.
Sentía que iba por buen camino. Pasó los años siguientes dedicándose a la música y más tarde se casó con su marido. Con el tiempo, la pareja abandonó Columbus y se trasladó a Jackson (Misisipi), donde ella dio clases en las escuelas públicas de Jackson durante años, pero empezó a impartir clases virtuales durante la pandemia. Volvió a la enseñanza pública, pero se sentía insegura por estar en situación de alto riesgo debido a su diabetes de tipo 1. Habló con un administrador y le explicó su decisión de no seguir en la escuela, y las cosas empezaron a cambiar. Emily dice: “Me preguntaron si quería el puesto de Especialista Principal de Música del distrito para todos los alumnos virtuales”. Aceptó el nuevo puesto y pasó de 300 alumnos a 3.000.
Sin embargo, para Emily, el número de estudiantes en una misma pantalla resultaba abrumador. Aún no estaba preparada para volver en persona, así que empezó a barajar distintas opciones. A Emily se le ocurrió una idea. Podía instruir a los alumnos en su casa. Explicó que la entrada de su casa se ramificaba en tres zonas diferentes y que podía utilizarlas sin molestar a su familia.
Emily dijo: “Lo publiqué en Facebook”. Anunciaba clases para que los niños de los alrededores acudieran a su casa a recibirlas. A su hija se le ocurrió el nombre de Mrs. B on the Keys, y su amiga le regaló un piano de media cola. Me dijo: “Mientras lo uses para enseñar a los niños, es tuyo”. La palabra despegó, pero ella seguía sin saber qué le deparaba el futuro.
La escuela pública de Jackson se sorprendió de que no se inscribiera para el siguiente semestre. Matriculó a los alumnos en clases particulares en su casa, y el número de estudiantes empezó a crecer. Emily aún no estaba segura de que éste fuera el enfoque correcto.
Aunque su casa disponía de espacio y purificadores para mantener limpio el aire de su hogar, se sentía incómoda por la cantidad de estudiantes que entraban y salían de su casa.
Pensó que se sentiría mejor si tuviera un espacio más grande en un local comercial. Tras obtener referencias de un familiar, se puso en contacto con Marnell Love, consultora de gestión empresarial de Communities Unlimited.
A Emily le preocupaba que su negocio afectara a su familia. “No quería meterme en un agujero”. Dijo. Marnell y Emily hicieron números, elaboraron un plan y ella lo comentó con su familia.
Emily y Marnell empezaron a buscar lugares, pero no encontraban nada. “Todo era caro”. Explicó.
Un amigo le recomendó Highland Village, un centro comercial de lujo en Jackson, y la primera respuesta de Emily fue la misma: demasiado caro. Tras investigar y hablar con el propietario, se dio cuenta de que podría funcionar.
Las semanas siguientes se convirtieron en un obstáculo tras otro. Sí, podía permitírselo, pero el local necesitaba insonorización. No podía permitirse el coste adicional. Decidió buscar en otra parte y empezó a desanimarse, pero Highland Village no se rindió. Volvieron a ponerse en contacto con ella y le ofrecieron un espacio que ya estaba insonorizado debido a las necesidades de otro inquilino. Ella lo vio como una bendición, y las cosas empezaron a mejorar.
Emily empezó a descubrir que su viaje era siempre un obstáculo tras otro. Aun así, su perseverancia y determinación la hicieron seguir adelante, y las puertas que se le cerraban se abrieron a cosas más grandes y brillantes. Empezó a sentir que estaba en el lugar adecuado en los momentos adecuados porque conoció a gente que podía trabajar con ella en su nuevo proyecto. También estaba aprovechando las oportunidades de la nueva ubicación, y parecía que empezaban a surgir pequeños milagros. Tanta gente estaba de su lado. Emily siguió adelante con la apertura de su estudio en Highland Village y empezó a entrevistar a su personal. Las cosas estaban saliendo bien y ella podía ver la luz al final del túnel.
Las cosas estaban saliendo bien y ella podía ver los resultados.
Entiende que habrá retos para su nuevo negocio. A veces le entra el pánico y se estresa, se dice a sí misma que debe gestionar su tiempo y cuidarse, pero ya no está como antes. explicó Emily. Mira a su pasado y se da cuenta de lo lejos que ha llegado. “Ahora tengo los pies libres y no tengo caprichos”. “Me puse contenta cuando empecé a fichar a gente y me di cuenta de que cada día es como Navidad, y no sé lo que me va a tocar”, dice con una gran sonrisa en la cara. “Mi única tristeza ahora es cuando pierdo a un estudiante; ya sea porque avanzó o abandonó el programa, estoy empezando a aprender que esto está fuera de mi control”.
Elogia a Marnell por su orientación y por no darse por vencida cuando ella quería darse por vencida. También está agradecida a Communities Unlimited por el préstamo para pequeñas empresas que le dio la oportunidad de ampliar su negocio fuera de casa. “Todo encajó en su sitio”, afirma.
Aunque su visión no siempre fue clara, se alegra de que cada paso de su viaje la condujera por un camino que la ha llevado hasta donde está ahora.
Mrs. B on the Keys abrió sus puertas en abril de 2022. Emily da clases de piano y voz a niños e incluso a algunos adultos, Lynise Little, Ty James y Calandra Daniels forman el resto de su plantilla de artistas de talento. Emily declaró: “Estamos a pleno rendimiento”.
Aunque nunca pensó que dejaría el sistema escolar, siente que la Sra. B. está en la “senda del éxito” y está deseando ver qué ocurre a continuación.
Para más información, visite el sitio web o Facebook de Mrs. B On The Keys
