Cómo un emprendedor de Bentonville (Arkansas) creó una marca de bebidas de alta gama

Anthony Broady no tenía intención de montar una empresa de bebidas. Solo buscaba algo para beber en el Museo de Arte Americano Crystal Bridges.

Era una tarde en Bentonville, Arkansas. Broady acababa de sufrir un revés profesional. Una oferta de trabajo se había esfumado antes de su primer día, y Broady estaba reconstruyendo su carrera cuando entró en la cafetería de Crystal Bridges y abrió la nevera. La única opción para recargar pilas era una bebida Monster Energy. La compró. Luego la llevó consigo por uno de los museos de arte más famosos del país y no podía quitarse de la cabeza la sensación de que algo no iba bien.

«Recuerdo que pensé: “¿Por qué este museo, con obras de arte valoradas en miles de millones de dólares, vende un producto como una bebida Monster Energy?”», dijo Broady. «Me senté y empecé a pensar que tenía que haber algo más sofisticado».

De un simple momento a un concepto de mercado

Ese momento marcó el inicio de A La Luna, una bebida espumosa con cafeína de alta gama pensada para restaurantes, bares, hoteles y cafeterías de lujo. La empresa, con sede en Bentonville, firmó un préstamo con Communities Unlimited (CU) en mayo de 2026, con el apoyo de la Fundación de la Familia Walton, para financiar su producción piloto y su lanzamiento al mercado.

La formación de Broady en psicología y su interés de toda la vida por el biohacking dieron forma a la fórmula. Quería algo que fuera más allá de simplemente aportar cafeína.

«Las bebidas energéticas tienen mala fama», dijo. «Quería crear algo que una comunidad más exclusiva quisiera consumir. Tengo TDAH y sé que la cafeína solo hace que me distraiga más rápido. Necesitaba algo que de verdad me ayudara a concentrarme».

Crear la fórmula en torno a la función cognitiva

Broady investigó los ingredientes respaldados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y creó la fórmula centrándose primero en la función cognitiva, y después en el sabor y el diseño. Cada lata contiene una mezcla de nootrópicos y cafeína natural pensada para mejorar la claridad mental y mantener la concentración sin el bajón que suelen provocar las bebidas energéticas tradicionales.

La gama incluye cuatro bebidas con gas, cada una con el nombre de una piedra preciosa: Ónix (mora y limón), Rubí (granada y arándano rojo), Safíro (arándano y bergamota) y Esmeralda (kiwi y pitaya). La estética se inspira en la cultura de los cócteles y en una identidad visual inspirada en los bares clandestinos.

Una asociación entre cofundadores basada en años de amistad

Víctor Trinidad es cofundador y director de operaciones (COO) de A La Luna. Él y Broady se conocieron hace años en la iglesia en Puerto Rico, y su amistad pasó de la congregación a la vecindad, para luego dar lugar a una serie de ideas de negocio que fueron probando juntos a lo largo de los años. A La Luna fue la que finalmente despegó. Trinidad compagina ahora su servicio activo como sargento de intendencia del Ejército en Carolina del Norte con la gestión de las operaciones de la empresa. Broady se encarga de la imagen de marca, la estrategia y las ventas.

Superar los primeros obstáculos

Llegar hasta aquí no fue nada fácil. Encontrar financiación para poner en marcha el negocio fue todo un obstáculo. Los presupuestos para el desarrollo de las fórmulas llegaban hasta los 10 000 dólares por sabor, lo que habría supuesto 40 000 dólares antes incluso de fabricar una sola lata.

Broady encontró una mejor forma de hacerlo a través del Centro de Innovación Alimentaria de Arkansas en el Market Center of the Ozarks (AFIC@MCO), en Springdale. Un equipo liderado por la directora de desarrollo empresarial, Daymara Baker, y las científicas alimentarias Roni Mathis y Lucianna Rico trabajó junto a Broady y Trinidad para desarrollar la fórmula por unos 2.000 dólares.

La fabricación fue el siguiente obstáculo. Muchos envasadores externos exigen cantidades mínimas, lo que habría supuesto un gran compromiso inicial antes incluso de enviar una sola caja. A La Luna encontró una solución viable y ahora mismo está en plena producción, con Broady a cargo de la calidad y el control final.

Cómo los préstamos de la CU respaldaron la fase piloto

Lo que necesitaba era financiación para la producción piloto. Ahí es donde entró en escena CU, recomendada por Navy Federal Credit Union. Los préstamos para pequeñas empresas de CU conectan a emprendedores de zonas rurales y desatendidas de todo el sur y el centro-sur de EE. UU. con el capital y el asesoramiento que necesitan para poner en marcha y hacer crecer sus negocios.

Broady se puso en contacto con Candence Brooks, responsable de préstamos para el desarrollo económico del equipo de crédito de CU, y también colaboró con Rhett Douglas, consultor sénior de gestión del equipo de emprendimiento de CU.

«Candence nos hizo un montón de preguntas, pero nunca dio la sensación de que solo estuviera cumpliendo con el trámite», dijo Broady. «Daba la impresión de que realmente le importaba lo que estábamos creando y creía en nuestra visión».

Douglas le explicó a Broady las previsiones, las estructuras de costes y la planificación de una forma que le ayudó a tener una visión más clara de la propia empresa.

«Me ayudó a hacer mejores preguntas sobre el negocio», dijo Broady.

El préstamo de la CU cubrirá el stock, el embalaje, el transporte, la logística, los contenidos de marketing y el capital circulante para la tirada piloto. La estrategia de A La Luna se centra en la venta al por mayor, vendiendo cajas en lugar de latas. Broady está estableciendo relaciones con socios del sector hostelero de alta gama cerca de casa antes de seguir expandiéndose.

¿Y ahora qué?

«El objetivo principal es crecer», dijo. «De momento, no nos centramos en pagarnos un sueldo. Nos centramos en hacer crecer la empresa».

Todo empezó con una pregunta que a Broady no supo responder en la cafetería de un museo. Ahora tiene un producto, un equipo y una estrategia de distribución que va tomando forma, además de un grupo de personas que creyeron que merecía la pena apoyar la idea. Para él, eso último fue tan importante como cualquier otra cosa.

«No se trataba solo de lo que ponía en el papel. Tenía la sensación de que la gente creía de verdad en el sueño junto a mí. Ese tipo de apoyo te da confianza cuando intentas construir algo desde cero. Me tranquilizaba saber que Communities Unlimited me respaldaba y quería ayudarnos a triunfar».

Historias como la de «A La Luna» reflejan una tendencia más generalizada en la que los emprendedores convierten sus ideas en negocios viables. Si quieres saber más sobre cómo los préstamos para pequeñas empresas de la CU ayudan a los emprendedores de toda la región, echa un vistazo a cómo este préstamo convirtió una tienda de té y donuts de Fort Smith en un lugar imprescindible del barrio.